Uno studio importante pubblicato nel 2024 su Pediatrics rivela che l’insicurezza abitativa durante l’infanzia è fortemente legata a peggiori condizioni di salute nell’adolescenza. I ricercatori hanno seguito quasi 5.000 bambini europei dalla nascita fino all’adolescenza, scoprendo che anche brevi periodi di instabilità abitativa aumentano il rischio di ansia, depressione e problemi fisici all’età di 15 anni. Gli adolescenti esposti a instabilità moderata avevano il 19% in meno di probabilità di riferire uno stato di salute eccellente, mentre coloro che avevano vissuto ripetute situazioni di insicurezza mostravano una probabilità ridotta del 33%. Lo studio richiede interventi urgenti in ambito politico e sanitario per affrontare il problema fin dalle prime fasi della vita.
L’Insicurezza Abitativa in Aumento in Europa
L’insicurezza abitativa si sta diffondendo in tutta Europa, alimentata dall’aumento degli affitti, dalla carenza di alloggi e dalla pressione economica. Circa 400.000 minori nell’UE e nel Regno Unito sono attualmente senzatetto o vivono in sistemazioni d’emergenza. Milioni di altri vivono in condizioni di sovraffollamento, freddo o umidità. Nel 2023, 14,5 milioni di bambini europei vivevano in abitazioni con problemi strutturali come muffa o infiltrazioni. Il peso economico è significativo: circa 1 europeo su 11 spende oltre il 40% del proprio reddito per l’alloggio, con tassi ancora più elevati in paesi come la Grecia.
Impatti sulla Salute: Dalle Malattie Respiratorie allo Stress Psicologico
I bambini che vivono in case instabili o malsane corrono un rischio molto maggiore di sviluppare problemi di salute fisica e mentale. L’esposizione all’umidità e alla muffa triplica il rischio di malattie respiratorie come l’asma. Le abitazioni fredde favoriscono casi di ipotermia e aggravano patologie croniche. Il disagio abitativo è inoltre associato all’assenteismo scolastico, ai ritardi nello sviluppo e a una maggiore incidenza di disturbi mentali come ansia e depressione. Gli esperti sottolineano che lo stress tossico causato dall’insicurezza abitativa rappresenta una “minaccia silenziosa” per il benessere futuro dei bambini.
Costi Economici e Sociali
Il costo sociale del disagio abitativo infantile è enorme. Nel Regno Unito, le malattie pediatriche legate alle condizioni abitative costano al sistema sanitario milioni di euro ogni anno. In tutta Europa, si stima che eliminare umidità e muffa dalle abitazioni potrebbe generare benefici economici per 58 miliardi di euro in 40 anni. Prevenire queste malattie significherebbe ridurre la spesa sanitaria, migliorare i risultati scolastici e rafforzare la futura forza lavoro. Programmi come la Garanzia per l’Infanzia dell’UE affrontano il tema della casa come un diritto fondamentale, ma le azioni concrete sono ancora insufficienti rispetto al bisogno.
Soluzioni: Prevenzione e Investimenti
Gli esperti chiedono che la sicurezza abitativa venga riconosciuta come un pilastro fondamentale per la salute dei bambini. Tra le soluzioni proposte: screening precoce del rischio abitativo nei controlli pediatrici, investimenti massicci nell’edilizia abitativa accessibile, maggiori tutele per gli inquilini e l’integrazione tra servizi abitativi, sanitari e sociali. Il modello finlandese “Housing First” è un esempio virtuoso: dando priorità alla casa stabile, la Finlandia ha quasi eliminato l’emergenza abitativa familiare. Strategie altrettanto ambiziose sono necessarie in tutta Europa per garantire a ogni bambino una base sicura su cui costruire il proprio futuro.
Conclusione
Un alloggio stabile non è solo una questione sociale: è una necessità fondamentale per la salute dei bambini. Mentre l’Europa affronta sfide crescenti sul fronte abitativo, investire in case sicure e salubri per le famiglie sarà cruciale per proteggere la salute, l’istruzione e il potenziale della prossima generazione.
