La Building Safety Act 2022 provoque une onde de choc financière sur le marché immobilier britannique en imposant de nouvelles exigences strictes en matière de sécurité des bâtiments, notamment la remise en état obligatoire des risques d’incendie historiques, des obligations documentaires rigoureuses et des responsabilités renforcées pour les propriétaires, quels que soient la date et le contexte des défauts. Mise en œuvre après la tragédie de la tour Grenfell, cette législation impose désormais des obligations de grande portée aux bailleurs et promoteurs, dont beaucoup doivent faire face à des coûts de réhabilitation imprévus et importants.
Provision de 210 millions d’euros chez Get Living alors qu’un recours juridique se profile
Parmi les cas les plus médiatisés figure celui de Get Living, opérateur de logements locatifs qui possède plus de 2 800 appartements à East Village, Stratford. L’entreprise conteste une décision de tribunal l’obligeant à assumer 18 millions d’euros de travaux de sécurité incendie sur cinq immeubles. Le litige porte sur la question de savoir si Get Living doit être tenu responsable de défauts hérités lors d’une acquisition, bien qu’elle ne soit pas à l’origine de la construction.
Get Living a provisionné environ 210 millions d’euros—y compris les 18 millions d’euros faisant l’objet de l’appel—dans ses comptes 2023 pour couvrir d’éventuelles responsabilités sur l’ensemble de son portefeuille. Ce chiffre s’inscrit dans un contexte où le coût total estimé des réparations pour East Village a grimpé à 500 millions d’euros, en raison de défauts généralisés des parois internes et des problèmes de bardage.
D’autres propriétaires sous pression
Get Living n’est pas un cas isolé. La Building Safety Act impose des contraintes similaires à de nombreux propriétaires au Royaume-Uni. Dans une autre affaire qui fait jurisprudence, le groupe Yianis a été condamné à payer 24 millions d’euros pour réparer un bardage dangereux sur le site de Canary Riverside à Londres.
D’autres propriétaires doivent émettre, dans un délai strict de quatre semaines, des certificats de conformité aux copropriétaires. En cas de non-respect, ils perdent non seulement leur droit de recouvrer les coûts via les charges, mais s’exposent aussi à une responsabilité financière illimitée, à des litiges juridiques, à des atteintes à leur réputation et à d’éventuelles sanctions réglementaires.
C’est le cas notamment de Portland House à Sheerness, dans le Kent, où les copropriétaires contestent des factures d’environ 16 000 euros par appartement pour des travaux de sécurité incendie, dans une affaire actuellement devant les tribunaux.
Intervention du gouvernement
Le gouvernement britannique défend activement l’application de la Building Safety Act. Dans des cas précédents, comme la réhabilitation d’immeubles de grande hauteur à Manchester et Leeds, il est intervenu pour forcer les propriétaires à respecter les normes de sécurité. Ces actions soulignent la volonté de faire peser la charge financière sur les propriétaires plutôt que sur les copropriétaires. La ministre du Logement Angela Rayner intervient dans l’affaire Get Living pour faire valoir le principe selon lequel les propriétaires actuels, et non les copropriétaires, doivent assumer la responsabilité financière—peu importe l’origine des défauts.
Cette position laisse entendre que d’autres recours pourraient se heurter à une résistance politique, confirmant l’engagement du gouvernement en faveur d’une réforme systémique de la sécurité.
Un paysage juridique en mutation
Pour les propriétaires, les conséquences financières peuvent être dévastatrices. Les juristes alertent sur le fait que les dispositions rétroactives de la loi pourraient rendre les propriétaires responsables des défauts de construction passés, même si les promoteurs d’origine n’existent plus.
Si la Building Safety Act vise à protéger les résidents et à améliorer la transparence, elle entraîne aussi des mutations profondes du marché immobilier : nouvelles approches du risque, transformation des modèles de financement, et révision des responsabilités à l’échelle du secteur.
Perspectives
Avec une multiplication des contentieux et une envolée des coûts liés à la sécurité, l’impact de cette loi sur l’investissement, l’assurance et la stratégie de développement immobilier s’annonce majeur. Pour des acteurs institutionnels comme Get Living, les prochains mois seront déterminants non seulement sur le plan juridique, mais aussi pour l’avenir financier de toute une catégorie d’actifs.
