Le conseil de Wandsworth a rejeté à l’unanimité le projet de la tour One Battersea Bridge de 29 étages, proposé par le promoteur Rockwell. La décision a été prise lors d’une réunion en avril 2025, à la suite d’importantes objections de la part des habitants, des associations de protection du patrimoine et de personnalités publiques.
Le projet One Battersea Bridge : ambitions et controverses
Le projet visait à remplacer l’actuel immeuble de bureaux Glassmill, de six étages, par une tour résidentielle moderne de 29 étages. Il prévoyait la création de 110 appartements, dont 54 destinés au logement social, ainsi que des bureaux, un restaurant et un espace public.
À l’origine, les architectes du cabinet Farrells avaient proposé une tour de 39 étages. Après de premières critiques, ils avaient revu leur projet et réduit la hauteur à 29 étages. Malgré cet ajustement, le conseil a estimé que la hauteur restait excessive pour ce site.
Raisons du rejet
La principale raison invoquée par le conseil est la non-conformité du projet avec le plan local d’urbanisme, qui limite la hauteur des bâtiments dans cette zone à six étages. Selon le conseil, la tour aurait été “excessivement haute et dominante”, perturbant l’harmonie du paysage fluvial et le caractère historique du quartier.
Le conseil a également exprimé des doutes quant à la capacité réelle du projet à livrer la part de logements abordables promise.
Opposition du public
Le projet One Battersea Bridge a rencontré une forte opposition publique. Les habitants, des groupes d’architectes et des associations de préservation du patrimoine ont exprimé de vives inquiétudes.
Une pétition contre le projet a recueilli plus de 5 000 signatures, dont celles de personnalités connues. Plus de 2 000 objections formelles ont été soumises au conseil. Les opposants ont souligné le risque de défiguration du paysage historique de la rive et les effets négatifs sur le caractère patrimonial du quartier.
Des préoccupations ont également été soulevées concernant la surcharge des infrastructures locales, l’augmentation du trafic et la détérioration de la qualité de vie des résidents proches.
Réaction du promoteur
Rockwell a exprimé sa profonde déception face à la décision du conseil. Les représentants du promoteur ont souligné que le projet aurait permis de fournir 110 nouveaux logements, dont une part importante de logements abordables, ce qui aurait contribué à répondre à la pénurie de logements dans la région.
Le directeur général de Rockwell a rappelé que plus de 11 000 personnes sont actuellement en attente de logements permanents à Wandsworth, affirmant que des projets comme One Battersea Bridge sont essentiels pour répondre à ce besoin.
Prochaines étapes
Après le rejet du conseil, le promoteur a la possibilité de faire appel devant un tribunal administratif ou de présenter une nouvelle proposition conforme aux exigences du conseil. Toutefois, l’approbation d’une tour de cette hauteur sans modifications substantielles semble très peu probable.
Les associations locales continuent de plaider pour des projets alternatifs respectant les limites de hauteur et l’identité historique du secteur.
Conclusion
L’affaire One Battersea Bridge souligne l’importance de trouver un équilibre entre le besoin d’augmenter l’offre de logements et la préservation du patrimoine architectural. La tour controversée de Battersea est devenue un symbole de la tension entre les intérêts commerciaux et la protection des quartiers historiques de Londres.
La décision du conseil de Wandsworth montre clairement son engagement à privilégier les intérêts de la communauté locale, à protéger l’environnement urbain et à respecter les lignes directrices du développement urbain. À l’avenir, les promoteurs devront accorder une attention accrue non seulement aux aspects économiques, mais aussi aux attentes sociales en matière de qualité et d’échelle des projets.
