A comienzos de 2025, una nueva demanda colectiva fue presentada contra la National Association of Realtors (NAR) en Estados Unidos. Este proceso judicial podría transformar la forma en que se organiza el acceso al mercado inmobiliario estadounidense. Un grupo de agentes y corredores independientes alega que la obligación de ser miembro de la NAR para utilizar las plataformas MLS (Multiple Listing Service) viola las leyes antimonopolio y restringe la libre competencia.
Esta demanda se suma a una serie de desafíos legales recientes que cuestionan el poder dominante de la NAR.
El núcleo del conflicto
Los demandantes sostienen que:
- el acceso al MLS está condicionado a la afiliación a la NAR;
- la membresía implica cuotas obligatorias (entre 150 y 200 dólares anuales más tarifas locales);
- los agentes no tienen alternativas reales, ya que el MLS es esencial para operar;
- este modelo crea barreras para la competencia e impide la innovación en el sector.
¿Por qué es tan importante el MLS?
El sistema MLS es la infraestructura central del negocio inmobiliario en EE. UU. A través de él se:
- publican y actualizan propiedades;
- comparten datos entre profesionales;
- realizan análisis de mercado y comparaciones de precios.
Aunque gestionadas localmente, la gran mayoría de las plataformas MLS están vinculadas a la NAR, haciendo que la membresía sea prácticamente obligatoria.
Argumentos de los demandantes
- La afiliación forzada viola la libre competencia.
- Las cuotas suponen una carga económica excesiva para agentes independientes.
- El dominio de la NAR limita las opciones del mercado.
- El sistema actual frena la entrada de modelos innovadores, como plataformas digitales y agencias de bajo costo.
Posición de la NAR
La NAR defiende su estructura alegando que:
- garantiza altos estándares profesionales en la industria;
- su código ético protege a los consumidores;
- la operación del MLS requiere recursos, que son cubiertos por las cuotas;
- la afiliación es formalmente voluntaria, aunque en la práctica es esencial.
Antecedentes jurídicos
La NAR ya ha enfrentado otras demandas importantes:
- En 2023, una acción colectiva llevó a una reforma del sistema de comisiones compartidas;
- el nuevo litigio va más allá, al cuestionar la propia estructura de afiliación.
Posibles consecuencias
Una sentencia favorable a los demandantes podría provocar:
- separación entre el MLS y la membresía a la NAR;
- creación de plataformas alternativas;
- reducción de barreras de entrada para nuevos profesionales;
- disminución de costos operativos para pequeños agentes.
Sin embargo, también existen riesgos potenciales:
- posible bajada en la calidad del servicio;
- fragmentación del mercado;
- falta de controles éticos, si no hay regulación unificada.
Reacciones del sector
El sector inmobiliario está dividido:
- cerca del 30–35 % de los miembros de la NAR apoyan una reforma;
- empresas digitales y agencias low-fee impulsan la apertura del sistema;
- algunas MLS locales evalúan independizarse de la NAR.
Perspectiva legal
Analistas creen que el caso podría llegar:
- a las cortes federales de apelación, o
- incluso a la Corte Suprema de EE. UU., si adquiere relevancia nacional.
En un contexto donde se prioriza la transparencia y la libre elección, los argumentos de los demandantes ganan fuerza.
Conclusión
Demanda legal impugna los requisitos de afiliación a la NAR plantea una cuestión clave: ¿es legítimo que el acceso al mercado dependa de la pertenencia a una asociación privada?
Más allá del resultado judicial, crece la presión por un sistema más abierto, flexible y competitivo. El futuro de la NAR —y del sector inmobiliario estadounidense— dependerá de su capacidad de adaptarse a esta nueva realidad.
