Eine bedeutende Studie, die 2024 in Pediatrics veröffentlicht wurde, zeigt, dass Wohnungsunsicherheit in der Kindheit stark mit schlechteren Gesundheitszuständen im späteren Leben verbunden ist. Die Forscher verfolgten fast 5.000 europäische Kinder von der Geburt bis ins Jugendalter und stellten fest, dass selbst kurze Phasen instabiler Wohnverhältnisse das Risiko für Angstzustände, Depressionen und körperliche Gesundheitsprobleme im Alter von 15 Jahren erhöhten. Jugendliche mit moderater Instabilität hatten eine um 19 % geringere Wahrscheinlichkeit, ihren Gesundheitszustand als ausgezeichnet anzugeben; bei wiederholter Unsicherheit sank dieser Wert sogar um 33 %. Die Studie fordert dringend politische und gesundheitliche Maßnahmen, um frühzeitig gegenzusteuern.
Zunehmende Wohnungsunsicherheit in Europa
Wohnungsunsicherheit breitet sich in ganz Europa aus, angetrieben durch steigende Mieten, begrenzten Wohnraum und wirtschaftlichen Druck. Rund 400.000 Minderjährige in der EU und im Vereinigten Königreich sind derzeit obdachlos oder leben in Notunterkünften. Millionen weitere leben in überfüllten, kalten oder feuchten Wohnungen. Im Jahr 2023 lebten 14,5 Millionen europäische Kinder in Wohnungen mit strukturellen Mängeln wie Schimmel oder undichten Stellen. Die finanzielle Belastung ist hoch: Etwa jeder elfte Europäer gibt mehr als 40 % seines Einkommens für Wohnen aus – in Ländern wie Griechenland sind die Quoten noch höher.
Gesundheitliche Folgen: Von Atemwegserkrankungen bis psychischem Stress
Kinder in instabilen oder ungesunden Wohnverhältnissen haben ein deutlich erhöhtes Risiko für körperliche und psychische Erkrankungen. Feuchtigkeit und Schimmel verdreifachen das Risiko für Atemwegserkrankungen wie Asthma. Kalte Wohnungen tragen zu Unterkühlung bei und verschlimmern chronische Krankheiten. Schlechte Wohnbedingungen stehen auch in Zusammenhang mit Schulabwesenheit, Entwicklungsverzögerungen und einem Anstieg psychischer Probleme wie Angstzuständen und Depressionen. Experten betonen, dass der toxische Stress, der durch Wohnungsunsicherheit entsteht, eine „stille Bedrohung“ für das künftige Wohlbefinden von Kindern darstellt.
Wirtschaftliche und soziale Kosten
Die gesellschaftlichen Kosten von schlechtem Wohnraum in der Kindheit sind enorm. Im Vereinigten Königreich kosten wohnungsbedingte Kinderkrankheiten den NHS jährlich Millionen. Europaweit schätzt man, dass die Beseitigung von Feuchtigkeit und Schimmel wirtschaftliche Vorteile in Höhe von 58 Milliarden Euro über 40 Jahre bringen könnte. Die Prävention solcher Krankheiten würde die Gesundheitsausgaben senken, die Bildungsergebnisse verbessern und eine stärkere künftige Arbeitskraft fördern. Programme wie die EU-Kindergarantie erkennen das Wohnen als Grundrecht an, doch der Handlungsbedarf übersteigt weiterhin die bisherigen Maßnahmen.
Lösungen: Prävention und gezielte Investitionen
Experten fordern, Wohnsicherheit als grundlegenden Bestandteil der Kindergesundheit anzuerkennen. Vorgeschlagene Maßnahmen umfassen ein frühzeitiges Screening auf Wohnrisiken in der Kinderheilkunde, umfangreiche Investitionen in bezahlbaren Wohnraum, stärkeren Mieterschutz sowie die Verknüpfung von Wohnverbesserungen mit Gesundheits- und Sozialdiensten. Finnlands „Housing First“-Modell gilt als erfolgreiches Beispiel: Durch die Priorisierung eines stabilen Wohnsitzes wurde die Familienobdachlosigkeit nahezu beseitigt. Ähnliche ambitionierte Strategien sind europaweit notwendig, um allen Kindern ein sicheres Fundament zu bieten.
Fazit
Stabiles Wohnen ist nicht nur ein soziales Thema – es ist eine gesundheitliche Notwendigkeit für Kinder. Angesichts der anhaltenden Wohnkrise in Europa ist die Investition in sichere, gesunde Wohnungen für Familien entscheidend, um die Gesundheit, Bildung und das Potenzial der nächsten Generation zu schützen.
