Im August 2024 reichte das US-Justizministerium (DOJ) eine wegweisende kartellrechtliche Klage gegen RealPage ein, ein führendes Unternehmen für Immobilienverwaltungssoftware. Die Klage wirft RealPage vor, mit seinen algorithmischen Preisgestaltungstools Vermietern in den gesamten Vereinigten Staaten ermöglicht zu haben, ihre Mietpreise abzustimmen und künstlich zu erhöhen – zum Nachteil von Millionen von Mietern durch die Verringerung des natürlichen Wettbewerbs.
So soll das System funktioniert haben
Laut DOJ sammelte die Software von RealPage vertrauliche, nicht öffentliche Mietdaten von konkurrierenden Vermietern – darunter Vertragslaufzeiten und Mietpreise – und nutzte diese Informationen, um Preisstrategien zu empfehlen. Das DOJ behauptet, dass Vermieter dadurch ihre Mietpreise effektiv synchronisieren konnten, wodurch der übliche Wettbewerbsdruck, der normalerweise zur Preisstabilität beiträgt, entfiel.
Große Vermieter ebenfalls angeklagt
Im Januar 2025 wurde die Klage auf sechs große Vermieter ausgeweitet, darunter Greystar und Camden Property Trust. Diese Unternehmen verwalten zusammen mehr als 1,3 Millionen Mietwohnungen in 43 Bundesstaaten und dem District of Columbia. Sie werden beschuldigt, sich verschworen zu haben, um mithilfe der Software von RealPage gemeinsam die Mietpreise anzuheben.
Finanzielle Auswirkungen auf Mieter
Durch das mutmaßliche System sollen die Mietkosten landesweit erheblich gestiegen sein. Allein in Houston zahlten Mieter im Jahr 2023 durchschnittlich fast 996 US-Dollar mehr. Landesweit summieren sich die durch überhöhte Mietpreise entstandenen Zusatzkosten auf etwa 3,8 Milliarden US-Dollar.
Aktuelle Trends auf dem Mietmarkt
Im Februar 2025 lag die landesweite Medianmiete in den USA bei etwa 1.691 US-Dollar – der 19. Monat in Folge mit einem allgemeinen Rückgang der Mietpreise. Einige Städte verzeichneten jedoch deutliche Anstiege: In Manhattan stiegen die Durchschnittsmieten um 7 % auf 2.977 US-Dollar. Im Gegensatz dazu blieb Houston vergleichsweise erschwinglich mit einem beworbenen Medianmietpreis von 1.239 US-Dollar, obwohl künftig mit Erhöhungen zu rechnen ist, da der Neubau von Wohnungen zurückgeht.
Reaktionen von Städten und Bundesstaaten
Die Klage hat in mehreren Regionen zu Gesetzesinitiativen geführt. San Francisco und Philadelphia haben Gesetze erlassen, die den Einsatz algorithmischer Mietpreisgestaltung einschränken. Andere Regionen, darunter San Diego und der Bundesstaat New Jersey, erwägen ähnliche Maßnahmen, um den Wettbewerb zu schützen und Mieter zu entlasten.
Wie geht es weiter?
Der Ausgang der Klage des DOJ gegen RealPage und die beteiligten Vermieter könnte die Regulierung von Mietpreissoftware grundlegend verändern. Mögliche Folgen wären ein besserer Mieterschutz und eine strengere Kontrolle algorithmusbasierter Preisgestaltung auf dem Wohnungsmarkt.
